Ngày đông chí ở Hàn Quốc
Ngày Đông chí (동짓날) là một trong những tiết khí quan trọng trong năm theo quan niệm của người Hàn Quốc. Đông chí là ngày có đêm dài nhất trong năm, có nghĩa là từ ngày mai, thời gian ban ngày sẽ dần dần kéo dài ra thêm đôi chút. Đây cũng là thời điểm báo hiệu Đông sắp tàn và Xuân sẽ đến.
Tiết Đông chí được chia làm 3 thời. Nếu Đông chí rơi vào đầu tháng 11 âm lịch thì người Hàn gọi là Aedongji (애동지) tức là “Nhị Đông chí”; vào giữa tháng 11 thì gọi là Jungdongji (중동지) nghĩa là “Trung Đông chí”; và cuối tháng 11 âm lịch là Nodongji (노동지) tức là “Lão Đông chí”.
2. Phong tục ăn cháo đậu đỏ vào ngày đông chí của người Hàn Quốc
Vào tiết Đông chí (동지), người Hàn Quốc có phong tục ăn cháo đậu đỏ (팥죽). Người Hàn tin rằng màu đỏ của hạt đậu trong cháo đậu đỏ có thể xua đưởi tà ma, viễn họa triệu phúc, nên khi trong nhà có việc quan trọng hay gặp xui xẻo người Hàn Quốc đều nấu cháo đậu đỏ 팥죽 hoặc bánh gạo đậu đỏ (팥떡) để ăn. Khi nấu cháo đậu đỏ để ăn trong ngày đông chí người Hàn Quốc thường thả thêm những viên bánh nhỏ làm từ bột gạo nếp được gọi là Se-al-shim (새알심) có nghĩa là “trứng chim”, và hay ăn số viên bánh Se-al-shim này trùng với số tuổi hiện tại của mình.
Khi cháo đậu đỏ được nấu chín, việc trước tiên người Hàn làm là múc cháo để dâng lên bàn thờ tổ tiên. Sau đó họ sẽ đặt mỗi phòng, mỗi gian nhà hay mỗi chum vại một bát. Sau khi cúng tổ tiên xong, cả nhà sẽ cùng nhau ăn cháo đậu đỏ. Ngoài ra, nhiều người còn vãi cháo đậu đỏ ở khắp mọi ngóc ngách trong nhà, dưới kho, sau cửa, bên chum vại để đuổi tà ma.
Người Hàn Quốc còn có phong tục chia cháo đậu đỏ cho bà con lối xóm. Đây cũng chính là dịp để hàng xóm láng giềng thăm hỏi nhau và giúp nhau giải quyết những vấn đề khó khăn trong cuộc sống.
Tuy nhiên, không phải ngày đông chí nào người Hàn Quốc cũng ăn cháo đậu đỏ, mà tùy theo thời điểm họ sẽ ăn cả những món ăn khác có chứa đậu đỏ.
Nếu vào Nhị Đông chí (애동지), ăn cháo đậu đỏ sẽ có hại cho trẻ em nên vào dịp này thay vì ăn cháo đậu đỏ thì họ sẽ ăn bánh gạo nếp lăn bột đậu đỏ (팥시루떡).
Nếu vào Trung Đông chí (중동지) thì người Hàn Quốc có thể ăn một trong hai món đó là cháo đậu đỏ hoặc bánh gạo nếp lăn bột đậu đỏ. Nhưng vào Lão Đông chí (노동지) thì nhất định phải ăn cháo đậu đỏ.
Tiết Đông chí không còn được xem là ngày lễ lớn như tết Trung thu (추석) hay Tết Nguyên Đán (설날), nhưng phong tục nấu cháo đậu đỏ ăn vào ngày này vẫn được người dân Hàn Quốc duy trì cho đến ngày nay.